本刊记者 | 黄浩
2006年5月2日，来自日本大阪产业大学的一群大学生在一个汽车行驶测试场内，凭借一辆以市售AA(5号)干电池驱动的车辆，飙出平均时速105.95公里、最高时速122公里的成绩。全球最高速的干电池驱动车辆由此诞生。然而，它有诸多缺点，比如，因为此次测试耗费了192节名为“Oxyride”的干电池，电力续航能力也只有300公里，显然这种动力来源高昂的成本和庞大的产生体积使这种速度只能出现在测试中。在庞大的市场需求中，成本从来都会成为技术发展的障碍。
2007年1月16日，美国得州一家研制电动汽车储能装置、名为EEStor的公司对外宣告了他们“里程碑”式的成果：他们的自动生产线已经由独立的第三方分析验收，其产品的关键物质钡钛酸盐粉末已经完成了最初的纯化，纯度已经达到了99.9994%。这项技术一旦进入成熟的工业生产，他们所研制的新型超级电容器动力系统将替代包括从电动汽车到笔记本电脑的一切电化学电池，甚至2008年年底就可能应用在电动车上。
技术不断向前
那么，究竟是什么改变了这一切？除了全球气候变暖和石油价格日益攀升的因素，另外重要的一点是，电池技术不断取得重大突破。
1881年，法国工程师古斯塔夫.特鲁夫把一块铅酸电池作为动力源加载到了一辆三轮车上，自此世界上第一款电动汽车诞生了。而此时距离世界上第一款铅酸蓄电池的发明只有22年，这时间更是比1885年卡尔．奔驰造出来世界上第一辆内燃机汽车要早了五年。但随后汽车用动力电池的发展则进入到了一个及其缓慢的过程——铅酸蓄电池到今天最被看好作为纯电汽车动力的锂电池，期间则经历了140多年。
也许十多年前发明锂电池的柯达不会想到，原本用于相机的小电池竟能成为如今有望用来为汽车的动力提供能量来源。
据统计，到2015年，全球市场对混合动力汽车电池的需求将增加三倍，价值总额达23亿美元。与其他类型的可充电电池相比，锂离子充电电池具有多项优势。除了体积轻盈之外，它几乎不受“记忆效应”的影响。所谓“记忆效应”，是指充电电池在电力未完全耗尽的情形下再度充电引起的性能减弱。一旦投入到大规模生产，锂离子充电电池要比其主要竞争对手——镍金属氢化物电池价格低廉。丰田普锐斯和其他公司生产的混合动力汽车所采用的正是镍金属氢化物电池。 |
