作为互联网时代必不可少的检索工具，搜索引擎以一定的策略在互联网中搜集、发现信息，对信息进行理解、提取、组织和处理，并为用户提供检索服务，从而起到信息导航的作用。它使得人们从浩如烟海的信息之中解脱出来，精确地锁定自己所需的信息，从而避免了在原始的信息海洋中迷失。
　　 搜索引擎是伴随Web信息的飞速增加，从1995年开始逐步发展而来的一项互联网关键技术。发展至今，尽管已涌现出Google、百度这般成功的典范，但是需求更加个性化的人们轻易地察觉出目前搜索引擎所存在的这样或那样的不足，单纯依靠一种搜索引擎试图在互联网上寻找真正需要的信息仍然是一件没有明确答案的事情，这便为搜索引擎技术的多样化发展保留了无限的可能性，使另类却极富个性色彩的搜索产品层出不穷。虽然这些技术和概念远不如Google、百度那般简洁易用和经验丰富，却因能充分满足用户的个性化需求而成为广大用户在特定状况之下的选择，并在某种程度上代表着搜索引擎的发展方向。

搜索看得见
　　 就本质而言，搜索已经变得越来越缺乏乐趣。地址栏键入一个搜索引擎网址，随后在搜索栏内敲入一个词，按下回车键，最后在一大堆的搜索结果中选择一个最恰当的答案，这或许是在使用搜索引擎的时候最为普遍的一套动作。很多人乐于接受这样的搜索方式，Google和百度们的成功即是这方面的明证。但是，并非所有人愿意忍受千篇一律的搜索界面，他们乐于见到搜索引擎变得更加智能和直观，尤其在视觉上更加吸引人。于是，一些搜索引擎开始尝试将简单的搜索变成视觉的盛宴。
　　 Kartoo是一个可视化的搜索引擎。它利用FlashPlayer展示搜索结果间的关系，实现了信息的可视化表达，具有传统搜索引擎无法比拟的优势，因此被人称为下一代搜索引擎。在使用Kartoo进行搜索时，输入相应的关键词，该引擎会立即找出与这些关键词相符合的网站，然后会以flash的形式显示这些网站以及这些站点之间的关系。与此同时，还可以用方框下角的放大缩小按钮来放大或缩小搜索结果，也可以用擦除键、添加键来擦除或添加某些搜索的结果，甚至还可以保存自己的搜索结果及发邮件给自己的好友，共同分享搜索的结果。