从2007年开始，一股SaaS(Software as a Service，软件即服务)热潮开始席卷IT业界，XTools、八百客等SaaS应用提供商异军突起，老牌的套装软件厂商如微软、SAP、用友、金蝶、金算盘也不甘示弱，开始高调进入SaaS领域，连以前与软件毫不沾边的电子商务网站阿里巴巴、铭万等也开始进来“跑马圈地”，大大小小的厂商都瞄准了中小型企业信息化市场这一巨大的长尾，希望通过SaaS集腋成裘获得真金白银。作为SaaS最直接目标用户的中小企业CIO，也将直面SaaS带来的机遇与挑战。

租还是买？

　　是租，还是买？这样的抉择困扰着太多的人，买房还是租房？买车还是租车？如今，这个问题延伸到了IT领域。中小企业面对SaaS的诱惑有些心动了。

　　SaaS的概念提出时间不长，但是SaaS模式的应用就在我们身边。“邮箱就是一个最典型的SaaS模式”，北京中企开源信息技术有限公司总经理张斌说，“最初的时候，一个公司要装一套邮件系统，还要在机房内购置一套邮件服务器。但是最近很多年，大家已经不再用了，而是用新浪、搜虎、网易等提供的邮件，大家可能没有察觉，这其实就是SaaS的一种表现形式，只是SaaS的概念没有提出的时候，大家不认为这是一种模式。”

　　SaaS模式的最大优势是使中小企业不需要投入专门的机器设备和相应的IT维护人员，而是通过采用租赁的方法，中小企业用户只需支付一定的租金，将企业用户的PC机通过互联网接入SaaS的运行平台，从专业的SaaS运营服务商那里取得相关管理软件系统的使用权，就可以享受到服务器、网络、系统管理员，以及网上办公管理、客户关系管理、企业计划管理、财务管理等一整套信息化便利。这样可以为中小企业节省一大笔用于购买昂贵的软件与硬件、建设IT网络环境、招聘专业IT人员以及烦琐的系统升级等投入，破解目前中小企业信息化建设所遇到的种种问题，使中小企业也能利用信息化有力提高自己的市场快速反应能力与壮大自身实力。

SaaS的真谛

　　中国中小企业数目庞大，市场潜力巨大，绝大多数中小企业在信息化方面处于相对初级阶段，甚至为零。这也吸引了大批软件厂商加入到SaaS的角逐中。

　　工业和信息化部董宝青副司长在第二届中国软件运营服务大会上演讲时指出：“当前，整个信息化相关行业都在向服务转型，大家看到信息内容服务产业蓬勃发展，电信增值服务业也不断地深化。软件业也在向服务快速转型，SaaS就是最主要的表现形式。”

　　“由于目前SaaS市场的热炒，很多企业认为只要把原有的产品放到网上，由卖软件直接转变为卖所谓的软件服务就是SaaS了，或者将所有的软件放到一个大的平台上进行‘超市化’运作就是SaaS，在我看来，这些都并非SaaS的真谛。”长风联盟秘书长肖澜说。

　　按照微软公司发布的白皮书《抓住长尾市场的架构战略》中所述，SaaS最基本的特点是：软件部署为托管服务，用户通过互联网存取。

　　在SaaS平台出现以前，软件产品和服务提供商既要满足客户复杂的业务需求，还要保证系统7×24小时的运行，更为重要的是要以一种安全、高性能而且经济的方式运行。因此，从软件商角度来说，SaaS平台的出现把他们从软件的部署与运营中解脱出来，而专注于应用开发。

　　而产业链条的另一端——客户，他们需要的是切合企业实际的软件产品和服务保障。通过SaaS平台，客户的个性化需求可以得到更好的满足。但是，随之而来的另一个问题就是服务的保障谁来提供。

　　张斌认为，SaaS应具备三个要素：一是要具备运营的模式，二是完善的服务保证体系，三是技术的创新，标准和规范的建立。

　　其中最关键的一点是提供运营和服务的保障。这恰恰是目前国内SaaS最薄弱的环节。

成功的样板

　　“真正的SaaS是应该建立一整套在线软件应用平台，在这上面用户无须再考虑任何后台运作，完全实现在线应用。”肖澜说。

　　目前比较成熟的SaaS模式来自Salesforce。AppExchange是Salesforce推出的用于第三方进行集成和市场推广的一个平台，而Force.com则让软件开发人员和独立软件开发商(ISV)在Salesforce提供的开发代码和开发框架上建立自己的SaaS解决方案的一个平台。这个平台还允许用户的开发人员和ISV们通过Salesforce的Apex代码语言把他们自己的应用与Salesforce的集成起来。

　　Force.com让ISV可以将主要精力用于提供更丰富的功能，从而更快速地建立他们自己的应用。不仅如此，Force.com还为ISV和开发人员提供了它们建立和交付SaaS应用时所需要的一些组件。另外，Force.com还支持ISV自己定义服务交付规范。

　　Salesforce为了鼓励更多的ISV在Force.com上建立自己的应用，支持他们把这些应用放到AppExchange上销售。现在Salesforce已经进入到更广泛的应用领域。

　　Salesforce的成功为中国SaaS平台建设提供了宝贵经验。首先，Selsforce有较为成熟的订阅模式，这一模式已经经过实践证明是正确的商业模式；其次，Selsforce有着可靠的技术保障，这对SaaS而言也是极其重要的，没有服务也就谈不上卖服务，也就更谈不到所谓的软件向服务转型；第三点，基于互联网的存储，很显然Selsforce是成功的。

CIO的挑战

　　SaaS模式带来的简捷经济的使用方式，设备、服务、管理都可以租到，中小企业的CIO应该从以往繁杂的工作中抽身出来。然而，事实并没有想象中那么轻松。

　　目前SaaS面临较为突出的两大挑战：一是可用性，二是安全性。所谓可用性，是指当企业把不应用的数据托管在服务商这里的时候，服务商是不是可以提供随时的服务。对于SaaS的服务提供商而言，如何在自己和用户之间建立起一个良好的信用关系显得尤为重要。做SaaS的服务，门槛非常低，靠的就是规模。在注重规模化问题的同时，软件服务提供商也必须考虑到解决个性化的问题。因此同时能解决好规模化和个性化这两个问题，是对服务商的一个大挑战。在安全性方面，企业的顾虑更多。涉及公司各层面的数据信息都寄存在SaaS网络平台之上，是否会泄露？是否会遭到病毒和黑客的攻击？

　　对于尚不成熟的中国SaaS而言，SaaS服务商大部分还处于较小规模，难以承担高水平的实施顾问，这样也使得SaaS难以触及信息化的实施难题。在中小企业信息化与中国SaaS共同成长的过程中，CIO扮演着重要的角色。他应当为企业选择优秀的SaaS服务商，以确保企业业务开展和任何数据信息的安全和保密；帮助企业选择合适的SaaS平台，以确保SaaS平台之下软件功能通用、易用；在通用、易用的基础上，专注、寻找行业性和专业性的SaaS平台，以求更对口更适用，高效推进企业IT建设。