自泰勒19世纪末20世纪初开辟了组织理论以来，系统的组织理论经历了古典组织理论、行为科学组织理论到现代组织理论的发展进程。其发展历史是一个不断扬弃的过程，也是辩证的否定过程。

　　其实，人们谈论的大多数组织通常被视为等级制组织。组织的等级性是普遍现象，部分原因是等级制组织经常是高效率的；另一部分是因为等级制更适合支配与从属社会关系下的一般文化规范。但是，组织过程并不完全是等级制。它们也有其他形式的网络，包括向上、向外和向下的影响和控制流。它们是由相互联系的活动构成的生态系统，命令与权力的简单直线概念在其中难以维系，它们使组织“界限”的清晰定义成为“不可能”。

　　詹姆斯·马奇和赫伯特·西蒙合著的《组织》，是一本朴素且非常深厚的著作。马奇和西蒙是决策理论学派的两位大师，他们一直强调本书研究的是正式组织理论，尽管大多数组织都是金字塔形的等级制组织，但贯穿本书的核心概念并不是等级制，而是决策。同时，还因西蒙和马奇在本书中提出了“机械人”“动机人”和“决策人”（或“管理人”）等模式，于是，它的出版就宣告了组织作为一个独立研究领域的诞生，并在管理史上占据着不可替代的地位。